我们国家的古代传说里有非常多的神兽，像麒麟、玄武、蛟龙、凤凰等等，这些都是大家比较熟悉的，它们被描述成体型巨大、法力无边的神圣形象，自古以来的人们都有着对它们的敬畏和崇拜。

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凡事我们都倡导追根溯源，关于我们人类的祖先，西方有亚当夏娃。中国则有女娲造人的传说，所以传说中就认为人的祖宗是女娲。那么，那些神兽的祖宗是谁，您有没有想过呢？

相信这个问题一定问倒了不少读者，因为我们似乎从来都没有过对这些神兽间的亲缘关系的探讨，仿佛它们之间都是平行存在的。但是，这个问题其实在西汉的时候就已经有人给出解答了，答案就在《淮南子》这本书之中。

这部书的作者刘向对于神话传说很有研究，在《墬形训》这一篇中，他就对当时已认知的动物做了分类，分为了“介”“毛”“鳞”“羽”四大类，也就是甲壳类、哺乳类、鱼类、鸟类。同时，他还给出了这四类动物的谱系，这其中就揭示了神兽们的老祖宗——玄武、凤凰、麒麟这些传说中的神兽，都还只能算第三代！那么下面就为大家详细讲述。

介类的老祖宗是介潭，接下来是先龙。先龙的下一代才是玄鼋，也就是玄武，这之后是灵龟、庶龟。刘向认为，世界上所有普通的甲壳类动物都出自庶龟。

毛类的老祖宗是毛犊。毛犊之后是应龙、建马，然后才轮到我们熟悉的麒麟。麒麟后面的就是庶兽，因而所有长毛的动物都从庶兽演变而来。

鳞类则起源于介鳞，介鳞的第二代是蛟龙，这是大家都知道的，蛟龙之后是鲲鲠、建邪、庶鱼，传说一切的普通的鱼类就从庶鱼衍生而来。

最后，羽类的祖先是羽嘉。这一支里面的神兽相信大家会比较耳熟，羽嘉之后是飞龙，而飞龙后面又产生了凤凰，凤凰之下是鸾鸟，再次是庶鸟，其他的一般鸟类都生自于庶鸟了。

看完这四个谱系表中肯定有读者会产生疑惑，为什么在演变过程中这些神兽的“物种”一直在发生改变呢？一会儿是龙、一会儿是凤、一会儿是马的，实在是让人摸不着头脑。

不过，毕竟这些也都是传说中的神兽，我们不能用对待普通动物的眼光去强行给它们做科学的归类，对于古人而言，这主要是体现一种对事物本源的探索精神，这才是最重要的。

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