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染色体（chromosome）是细胞在有丝分裂或减数分裂时DNA存在的特定形式。细胞核内，DNA 紧密卷绕在称为组蛋白的蛋白质周围并被包装成一个线状结构。

当细胞不分裂时，染色体在细胞核中是不可见的——在显微镜下也是如此。然而，构成染色体的 DNA 在细胞分裂过程中变得更紧密，染色体在显微镜下可见。

每条染色体都有一个叫做着丝粒（点）的收缩点，它将染色体分成两个部分，即“臂”。短臂为“p臂”长臂为“q臂”。 着丝粒（点）在每条染色体上的位置为染色体提供了特有的形状，可用于帮助描述特定基因的位置。

染色体有种属特异性，随生物种类、细胞类型及发育阶段不同，其数量、大小和形态存在差异。

染色体的元素组成

1、染色体的主要成分是脱氧核糖核酸和蛋白质，脱氧核糖核酸即DNA。染色体是细胞核的组成部分，是遗传信息的载体。

2、人类染色体可分为两种类型：常染色体(体染色体)和性染色体(异体染色体)。某些遗传特征与一个人的性别有关，并通过性染色体传播。常染色体因此包含其余部分的遗传信息。常染色体和性染色体的复制、有丝分裂和减数分裂过程一致。

染色体的元素组成

染色体(主要由DNA和蛋白质组成）是DNA的栽体，构成DNA的元素是C，H，O，N，P.构成蛋白质的主要元素是C，H，O，N，P，S.所以染色体的元素主要组成应该是碳，氢，氧，氮，磷，硫。